意外發現對抗肥胖的新線索：科學家找到可能幫助燃燒脂肪的大腦迴路

前所未見的代謝調節機制：暈動病與能量平衡的驚人關聯

當我們提到暈動病時，大多數人會想到乘車、乘船或飛行時的不適感。然而，最新的科學研究揭示了一個令人驚訝的發現：暈動病背後的神經機制可能與我們的代謝系統有著密切的關聯，這為肥胖症的治療開闢了全新的思路。

根據《自然代謝》(Nature Metabolism)期刊於2025年3月21日發表的一項突破性研究，科學家們發現了一條前所未知的大腦迴路，不僅參與暈動病的產生，還在體溫調節和代謝平衡中扮演關鍵角色。這項由貝勒醫學院、休斯頓德克薩斯大學健康科學中心以及德克薩斯兒童醫院的Jan和Dan Duncan神經研究所共同完成的研究，可能為開發非傳統的肥胖治療方法提供重要線索。

從暈動病到代謝研究：意外的科學旅程

這項研究的起源頗具戲劇性。當貝勒醫學院的博士後研究員涂龍龍(Dr. Longlong Tu)向其導師徐勇(Dr. Yong Xu)教授提出研究暈動病相關大腦迴路的想法時，徐教授最初並不感興趣，因為這與實驗室的主要研究方向不符。

「當涂博士提出要研究暈動病相關的大腦迴路時，我最初並不太熱衷於這個想法，因為這不是我實驗室的主要研究方向之一，」論文通訊作者、貝勒醫學院兒科-營養學教授兼美國農業部/農業研究服務兒童營養研究中心基礎科學副主任徐勇博士解釋道。「然而，當他解釋了暈動病與代謝平衡之間可能存在的聯繫時，我開始對這個想法產生了興趣並支持他的研究。」

徐勇實驗室主要使用小鼠模型研究大腦如何調節代謝，以及這與肥胖症的關聯，希望為開發更有效的肥胖藥物提供科學依據。小鼠模型提供了豐富的分子和基因工具，以及相關的行為測試方法，有助於闡明生理反應背後的神經機制。

創新的小鼠暈動病模型：突破研究瓶頸

研究團隊面臨的一個主要挑戰是：小鼠無法嘔吐，而嘔吐是人類暈動病的主要表現之一。然而，研究人員發現了一個關鍵的共同點：當小鼠和人類受到暈動病刺激（如經歷一段時間的水平來回運動）時，都會出現體溫下降的現象，即體溫過低。

「這使我們能夠開發一個暈動病的小鼠模型，在這個模型中，我們測量動物在經歷運動刺激時的核心體溫、身體活動和大腦活動，」徐勇教授解釋道。

研究團隊發現，運動刺激會激活大腦內側前庭核小細胞部分(MVePCGlu)的谷氨酸能神經元——這些神經元產生谷氨酸，中樞神經系統中主要的興奮性神經遞質。這些神經元的激活對於運動引起的體溫調節適應是必要且充分的。研究人員通過展示當給予小鼠抗噁心藥物東莨菪鹼(scopolamine)時，暈動病引起的體溫過低不會發生，從而驗證了這一模型的有效性。

前庭系統與代謝健康的意外聯繫

「我們進一步研究了這個暈動病迴路，通過在沒有運動刺激的情況下抑制MVePCGlu神經元，」徐勇說。「抑制這些神經元導致體溫升高，同時增加身體活動。這些生理變化表明，長期抑制MVePCGlu神經元可能會導致小鼠的能量消耗增加。」

當研究人員調查長期抑制MVePCGlu神經元的潛在代謝益處時，他們發現，儘管小鼠吃得更多，但體重增加較少，並表現出更好的葡萄糖耐受性和增強的胰島素敏感性，這些生理反應與更好的健康狀況相關。

「這些結果突顯了大腦前庭系統在代謝平衡中被低估的功能，並進一步提出了一種可能性：更好地理解暈動病期間體溫調節的神經基礎，可能為肥胖症的治療提供非常規的靶點，」徐勇總結道。

對於第一作者涂龍龍來說，這些發現提供了希望，更好地理解暈動病的大腦迴路也可能導致改進他自身暈動病狀況的藥物。

從暈動病到肥胖治療：跨領域研究的重要性

這項研究的重要性不僅在於發現了暈動病的神經機制，更在於揭示了前庭系統與代謝調節之間的意外聯繫。這種跨領域的發現提醒我們，人體的各個系統之間存在著複雜而精密的相互作用，有時候解決一個健康問題的答案可能來自於看似不相關的領域。

肥胖症是當今全球面臨的主要健康挑戰之一，根據世界衛生組織的數據，全球肥胖率自1975年以來已經近乎翻了三倍。傳統的肥胖治療方法主要集中在飲食控制、增加運動以及藥物和手術干預上，但這些方法往往效果有限或伴隨著不良反應。

這項新研究提供了一個全新的視角：通過調節特定的神經迴路，可能實現增加能量消耗、改善代謝健康的目標，而不必依賴於傳統的飲食限制或增加運動量。這對於那些因各種原因難以堅持傳統減重方法的人群來說，可能是一個重要的突破。

研究方法的創新與局限性

研究團隊採用了多種先進的神經科學技術來完成這項研究。他們使用了光遺傳學技術，通過光刺激特定的神經元群體來研究其功能；使用了體溫監測系統來記錄小鼠在不同條件下的體溫變化；還使用了代謝籠來測量小鼠的能量消耗、食物攝入和活動水平。

然而，這項研究也存在一些局限性。首先，小鼠模型雖然提供了寶貴的見解，但小鼠和人類之間存在生理差異，因此研究結果不能直接外推到人類。其次，研究主要關注了短期的生理變化，長期抑制MVePCGlu神經元可能產生的副作用尚未完全了解。最後，將這一發現轉化為臨床應用還需要更多的研究，包括開發能夠特異性靶向這些神經元的藥物或其他干預方法。

未來研究方向與潛在應用

這項研究為未來的科學探索開闢了多個方向。首先，研究人員可能會進一步調查MVePCGlu神經元與其他代謝調節系統之間的相互作用，例如下丘腦中控制食慾的神經迴路。其次，科學家們可能會尋找能夠安全、有效地調節這些神經元活性的藥物或其他干預方法。最後，這一發現也可能促進對暈動病本身的更深入理解，進而開發出更有效的治療方法。

在臨床應用方面，這項研究的潛在價值不容忽視。如果能夠開發出安全、有效地抑制MVePCGlu神經元的方法，可能為肥胖症患者提供一種全新的治療選擇，特別是對於那些對傳統治療方法反應不佳的患者。此外，這種方法可能還具有改善代謝健康的潛力，即使在不顯著減輕體重的情況下，也可能有助於預防或管理與肥胖相關的疾病，如2型糖尿病和心血管疾病。

代謝健康的多維度思考

這項研究提醒我們，維持健康的體重和代謝功能是一個複雜的過程，涉及多個生理系統的協調運作。雖然傳統的健康生活方式建議——均衡飲食和規律運動——仍然是維持健康體重的基石，但科學研究不斷揭示出影響我們代謝的新因素。

從這個角度來看，肥胖不僅僅是卡路里攝入和消耗的簡單不平衡，而是涉及神經系統、內分泌系統、微生物組等多個因素的複雜狀態。這種多維度的理解有助於開發更個性化、更有效的肥胖管理策略。

健康生活的整體方法

在等待這些科學發現轉化為臨床應用的同時，我們仍然可以採取整體的方法來維護代謝健康。這包括：

1. 均衡飲食：攝入富含蔬果、全穀物、健康脂肪和優質蛋白的飲食，限制加工食品和添加糖的攝入。
2. 規律運動：結合有氧運動和力量訓練，每週至少150分鐘的中等強度活動。
3. 充足睡眠：保證每晚7-9小時的優質睡眠，睡眠不足與代謝紊亂有關。
4. 壓力管理：慢性壓力會影響荷爾蒙平衡，進而影響代謝功能。
5. 保持水分：充足的水分攝入對於維持正常的代謝功能至關重要。

營養補充品的角色

在追求代謝健康的過程中，某些營養補充品可能提供額外的支持。以下是一些與代謝健康相關的iHerb產品推薦：

1. California Gold Nutrition, CLA (共軛亞油酸) - 研究表明CLA可能有助於減少體脂肪並保持瘦體重，特別是當與健康飲食和運動結合時。

2. Now Foods, 綠茶提取物 - 綠茶中的兒茶素，特別是EGCG，已被證明可以提高代謝率並促進脂肪氧化。

3. Sports Research, 有機MCT油 - 中鏈甘油三酯(MCT)油可以提供快速能量來源，並可能促進酮體的產生，有助於控制食慾和支持代謝健康。

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結語：科學與生活的橋樑

貝勒醫學院這項開創性的研究不僅擴展了我們對暈動病和代謝調節的科學理解，還為肥胖症的治療提供了新的思路。雖然將這些發現轉化為臨床應用還需要時間，但它們已經豐富了我們對人體複雜性的認識，提醒我們健康是一個多維度的概念，需要整體的方法來維護。

隨著科學不斷進步，我們對肥胖和代謝疾病的理解也在不斷深化。這種深化的理解將最終轉化為更有效的預防和治療策略，幫助更多人實現健康的體重和代謝功能。在此過程中，保持開放的心態，關注科學進展，同時堅持健康的生活方式，是我們每個人都能採取的明智行動。

資料來源：《自然代謝》(Nature Metabolism)期刊 作者：涂龍龍、方星等 發布日期：2025年3月21日 編譯日期：2025年4月20日