血液中的咖啡因濃度，竟可能影響體脂與第二型糖尿病風險 —— 最新基因研究帶來的新思路

血液中的咖啡因濃度，竟可能影響體脂與第二型糖尿病風險 —— 最新基因研究帶來的新思路

近年來我們對咖啡因的認識，已遠遠超出「提神」或「讓人睡不著」。2023年由瑞典卡羅林斯卡醫學院（Karolinska Institute）、英國布里斯托大學（University of Bristol）與倫敦帝國學院（Imperial College London）共同主導的一項研究發現，血液中咖啡因的濃度高低，或許會直接影響身體脂肪比例，進而影響第二型糖尿病（Type 2 Diabetes）發病風險（來源：BMJ Medicine, 2023）。

這項研究的核心不僅僅是「喝咖啡好不好」，而是利用基因工具，揭示人體代謝咖啡因的速度與健康之間的潛在因果關係。這背後涉及代謝學（Metabolism）、遺傳流行病學（Genetic Epidemiology）以及肥胖與糖尿病等重大公共衛生議題。那究竟，這份研究能為我們帶來什麼啟示？

研究揭示：咖啡因血中濃度越高，BMI與體脂肪可能越低

這篇發表於《BMJ Medicine》的研究，採用了**孟德爾隨機化（Mendelian Randomization）**分析方法。這是一種利用特定基因變異，探索暴露因子（如咖啡因代謝速度）與健康結果的潛在因果關係的統計技術。與傳統觀察性研究相比，這種方法能減少混雜變數（Confounding Factors）和反向因果的干擾。

研究設計關鍵點

  • 樣本數：來自近 10,000 名個體的基因與健康資料，數據來自現有基因資料庫。
  • 目標基因：CYP1A2 以及控制其表達的 AHR 基因，這兩者與人體分解咖啡因的速度密切相關。
  • 主要觀察：擁有使咖啡因分解速度較慢的基因變異者，咖啡因在血液中停留時間更長。
  • 重要發現：
    • 基因預測的咖啡因血中濃度較高者，其 BMI（體重指數）與全身體脂肪量較低。
    • 同時，這群人 第二型糖尿病的發病風險也較低。
    • 約一半糖尿病風險下降的作用可歸因於 BMI 的降低。

值得注意的是，本研究並未發現咖啡因血中濃度與多種心血管疾病（如心房顫動、心臟衰竭、中風）有顯著關聯。

咖啡因如何影響脂肪與糖尿病風險？代謝學視角解析

咖啡因是世界上攝取量最高的精神活性物質之一。除了中樞神經系統的刺激作用外，科學界早已注意到它在代謝層面的影響，而本研究進一步提供了基因層面的支撐。

可能的作用機制

  1. 提升熱生產（Thermogenesis）
    咖啡因可促進棕色脂肪組織活性，增加身體產熱，消耗更多能量。

  2. 促進脂肪氧化（Fat Oxidation）
    脂肪氧化是將脂肪轉化為能量的過程。咖啡因能提高交感神經系統活性，使體內脂肪更易被分解。

  3. 血糖穩定與胰島素敏感度
    雖然研究未直接證明此作用，但多項先前研究指出，適量咖啡因可改善肌肉對葡萄糖的利用效率，間接影響胰島素反應。

從公共衛生的角度看，咖啡因血中濃度的關鍵不必然取決於喝多少咖啡，而是身體分解速度。這意味著，對不同基因型的人，相同的咖啡攝入量，效果可能差異很大。

其他研究怎麼說？多面向比較與限制

此前已有研究指出，中等攝取量咖啡因與較低BMI、較佳心血管健康之間存在相關性。然而，觀察性研究容易受到生活習慣（飲食、運動、吸菸等）的影響。而這次的基因研究，能在一定程度上突破觀察性研究的限制。

不過，孟德爾隨機化的限制包括：

  • 仍可能存在未知基因與其他生活因素的交互作用。
  • 無法完全模擬 “長期攝取咖啡因的真實世界情況”。
  • 咖啡因的其他副作用（例如焦慮、失眠、心悸）並未納入健康評估中。

因此，研究團隊建議進一步進行隨機對照試驗（RCT），以驗證無熱量含咖啡因飲品是否可用於控制體重與降低糖尿病風險。

實務啟示：如何應用這項研究於日常健康管理？

  1. 選擇低熱量的咖啡因來源
    如果目標是體重控制或預防糖尿病，建議避免高糖、高奶油的咖啡飲品，改用黑咖啡、無糖茶等。

  2. 觀察個人體質與反應
    有些人代謝咖啡因較慢，過量可能引起心悸、失眠、焦慮等副作用。可從少量開始，觀察耐受情況。

  3. 不迷信咖啡因是減肥特效藥
    咖啡因的代謝作用雖可輔助體重管理，但長期效果與安全性仍需更多研究。均衡飲食與規律運動仍是關鍵。

  4. 考慮基因差異
    若有興趣，可透過基因檢測了解自己的咖啡因代謝型態（如 CYP1A2 基因型），更科學地安排咖啡攝取量。

結論與延伸：咖啡因、代謝與營養補充的交集

這項研究雖未能給出「最佳咖啡因劑量」的確切數據，但提供了一個重要訊息——咖啡因停留在血液中的時間，比總攝取量更重要。它通過促進熱生產與脂肪氧化，可能在降低體脂和糖尿病風險方面發揮作用。

從營養補充角度看，以下幾種營養素與咖啡因的代謝效應有高度相關，可在 iHerb 搜尋參考：

（綠茶萃取物 EGCG）
功效說明：表兒茶素沒食子酸酯（EGCG）可提升脂肪氧化率，並與咖啡因有協同作用，幫助提升運動與日常活動的能量消耗。
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（左旋肉鹼 L-Carnitine）
功效說明：有助於將脂肪酸運送至線粒體燃燒轉化為能量，搭配咖啡因可增強脂肪動員作用。
適用對象：搭配運動訓練進行體重管理，或想增加能量利用效率者。
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（鎂 Magnesium）
功效說明：支持能量代謝與肌肉功能，並可緩解咖啡因導致的部分神經緊張與睡眠干擾。
適用對象：長期攝取咖啡因、希望維持神經與肌肉健康者。
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資料來源：

  • Loftfield, E., Cornelis, M. C., et al. "Associations of genetically predicted caffeine consumption with adiposity, type 2 diabetes, and cardiovascular disease." BMJ Medicine. March 2023.
  • Karolinska Institute News Release, 2023.

咖啡因-代謝-疾病風險的可能路徑圖


基因型 (CYP1A2/AHR)
        ↓
咖啡因分解速度（慢 / 快）
        ↓
血中咖啡因濃度
        ↓
↑ 熱生產 + ↑ 脂肪氧化
        ↓
體重/BMI下降
        ↓
第二型糖尿病風險下降
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