每當肚子餓時,隨手拿起一包泡麵、微波一盒冷凍食品,或是開一罐含糖飲料,這些看似方便的選擇,可能正在悄悄增加罹患大腸癌的風險。台灣大腸癌標準化發生率在2019年達到每10萬人口42.9人,發生人數已超過17,000人,連續多年蟬聯國人癌症發生率首位。更令人擔憂的是,2025年12月發表於國際頂尖期刊《Gut》的最新研究,透過突破性的代謝組學技術,首次揭開超加工食品如何透過改變體內代謝物,進而提高大腸癌風險的生物機制。

這項由哈佛大學與麻省總醫院合作的大型研究,追蹤了來自護理師健康研究(Nurses' Health Study)與健康專業人員追蹤研究(Health Professionals Follow-up Study)的1,740名參與者,平均年齡59.9歲。研究團隊運用高通量代謝組學分析技術,從血液中檢測222種代謝物,並結合參與者的飲食問卷資料,建立了一套「超加工食品相關代謝模式」。

代謝組學(Metabolomics)是一種分析體內小分子代謝物的技術,就像為身體做全面性的「生化指紋辨識」。當食物進入人體後,會經過消化、吸收、代謝等過程,產生各種代謝產物。這些代謝物的種類和濃度,反映了飲食習慣對身體造成的影響。

50種關鍵代謝物組成的癌症預警系統

研究團隊從222種代謝物中,篩選出50種與超加工食品攝取密切相關的代謝物,其中22種濃度隨超加工食品攝取增加而上升,28種則呈現下降趨勢。這50種代謝物主要包括脂質類和胺基酸類化合物,它們共同構成了一個「代謝指紋模式」,與受試者的超加工食品攝取量呈現中度相關(Spearman相關係數=0.35)。

大腸癌風險增加71%的驚人發現

最令人震驚的發現是:當研究人員比較這個代謝模式最高與最低五分位組的686對大腸癌病例與對照組時,發現代謝模式評分最高的族群,罹患大腸癌的風險比最低組高出71%(勝算比1.71,95%信賴區間1.15-2.53,趨勢檢定p值=0.002)。

重點整理:

• 研究追蹤1,740名參與者,分析222種血液代謝物
• 建立包含50種代謝物的超加工食品相關代謝模式
• 代謝模式評分最高組的大腸癌風險增加71%
• 個別代謝物與癌症風險的相關性達0.50

N2,N2-二甲基鳥苷:紅肉攝取的代謝標記

研究發現,N2,N2-二甲基鳥苷(N2,N2-dimethylguanosine)這種代謝物,被視為肉類與家禽攝取的生物標記。血液中這種代謝物濃度最高的族群,罹患大腸癌的風險比最低組高出96%(勝算比1.96,95%信賴區間1.27-3.03)。這項發現呼應了世界衛生組織早在2015年就將加工紅肉列為一級致癌物的警告。

21-去氧皮質醇:出乎意料的保護因子

另一個引人注目的發現是21-去氧皮質醇(21-deoxycortisol),這是一種與皮質醇生物合成相關的代謝物。出乎意料的是,血液中這種代謝物濃度較高的人,大腸癌風險反而降低了41%(勝算比0.59,95%信賴區間0.41-0.86)。這暗示體內荷爾蒙代謝狀態可能在癌症預防中扮演複雜角色,值得進一步研究探討。

慢性發炎:癌症的土壤

科學家分析100多個大腸癌患者的腫瘤樣本發現,與健康組織相比,腫瘤樣本中引起發炎的化合物比例很高,且缺乏與癒合和降低發炎相關的分子。超加工食品中的高糖、高鹽、飽和脂肪和各種食品添加劑,會促使身體產生發炎因子,長期下來形成慢性發炎狀態。

就像一個無法癒合的傷口,慢性發炎會不斷刺激腸道細胞,使正常細胞逐漸累積基因突變,最終可能演變成癌細胞。研究者形容:「癌症就像無法癒合的慢性傷口」,每天吃超加工食品會增加發炎機會,使身體更難抵抗腫瘤。

腸道菌相失衡:從益生到致癌的轉變

腸道菌處理膽汁酸會代謝成次級膽汁酸,食物中的致癌物如香腸、火腿中的硝酸鹽,會直接由腸道菌轉化成致癌的活性成分如亞硝酸鹽。當飲食中充斥超加工食品,缺乏纖維質時,腸道中的益生菌數量會減少,而有害菌種則趁機增生。

這些有害菌的代謝產物,包括吲哚、酚、亞胺等,都具有潛在致癌性。同時,纖維質攝取不足會導致排便不順,使有毒物質在腸道停留時間延長,增加致癌物質與腸道黏膜接觸的機會。

種子油的隱憂:促發炎脂質的累積

研究分析80多名結腸癌患者腫瘤時發現,腫瘤中生物活性脂質增加,種子油可能是促成因素。超加工食品常使用的向日葵油、葡萄籽油、菜籽油和玉米油等種子油,代謝後會產生促發炎的生物活性脂質。這些脂質不僅增加發炎反應,還會阻礙身體的自然癒合過程,並促進腫瘤生長。

台灣1995至2014年間,50歲以下男性大腸癌發生率每年平均增加3.7%、直腸癌增加3.9%;女性大腸癌發生率每年平均增加3.5%、直腸癌增加2.7%。這個令人憂心的趨勢,與年輕世代的飲食型態改變密切相關。

含糖飲料的致命吸引力

美國研究分析發現,若在青春期與成人時期每日喝約500毫升的含糖飲料,無論糖份多寡,罹患大腸癌的風險會增加3.4倍。台灣的手搖飲文化盛行,年輕人每天一杯手搖飲已成常態,無形中累積了巨大的健康風險。

肥胖:年輕大腸癌的頭號風險

若20歲時BMI超過30,未來罹患大腸癌的風險高出1.93倍,罹患直腸癌的風險更高出3.41倍。超加工食品高熱量、低營養密度的特性,是造成年輕族群肥胖的主要原因之一。

策略一:辨識並減少超加工食品攝取

超加工食品的特徵是使用一般家庭廚房不會出現的成分,包括乳化劑、增稠劑、人工色素、香料等多種添加物。簡單判斷法則:包裝上的成分表越長,加工程度通常越高。

應優先減少的超加工食品:

• 切片麵包與早餐麥片(主要來源)
• 包裝醬料、抹醬與調味品
• 含糖或使用代糖的飲料
• 即食麵類與冷凍調理食品
• 加工肉品如香腸、培根、火腿

策略二:增加膳食纖維與發酵食物

纖維質是腸道益生菌的「食物」,也是預防大腸癌的關鍵營養素。可溶性纖維如果膠、樹膠,主要來自豆類、蔬菜、水果、木耳;不可溶性纖維如纖維素、半纖維素,則來自全穀類、根莖類、蔬菜。

每日纖維攝取建議:

• 成年人每日至少25-35公克膳食纖維
• 每餐至少半碗蔬菜,每天2-3份水果
• 以全穀雜糧取代精緻澱粉
• 適量攝取發酵食物如優格、泡菜、味噌

策略三:選擇健康油脂來源

避免過度使用種子油,改以橄欖油、酪梨油等富含單元不飽和脂肪酸的油品。增加深海魚類攝取,補充omega-3脂肪酸,有助於抗發炎、維護腸道健康。

風險提醒:

• 加工紅肉每日不超過25公克(約一根小香腸)
• 男性每日酒精攝取不超過2瓶啤酒,女性不超過1瓶
• 維持規律運動,避免久坐超過14小時
• 45歲以上定期接受糞便潛血篩檢

基於上述研究提到的慢性發炎機制,以及種子油代謝產生的促發炎脂質問題,臨床上建議飲食中較難攝取足量深海魚類的族群,可考慮透過高品質魚油來輔助調整。

Omega-3的抗發炎機制

Omega-3多元不飽和脂肪酸可透過緩解發炎反應,干擾與腫瘤發生和發展相關的許多病理過程,研究認為Omega-3可預防包括大腸癌、乳癌和攝護腺癌。魚油中的EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)能夠降低身體發炎指標,並調節腸道菌相。

根據歐洲靜脈暨腸道營養醫學會2017年建議,癌症患者每日應攝取2公克魚油,幫助維持食慾、減少化療副作用。對於一般預防保健,美國心臟協會建議每週至少攝取兩次富含omega-3的深海魚類。

選購建議

針對無法經常攝取深海魚類的族群,選購魚油補充品時應注意:

• 濃度標準: 選擇EPA+DHA總濃度80%以上的高濃度魚油
• 劑型選擇: TG型式(三酸甘油脂型)或rTG型式(再酯化三酸甘油脂型)吸收率較佳
• 品質認證: 優先選擇具有第三方檢驗認證(如IFOS、Labdoor)的品牌,確保無重金屬污染
• 劑量考量: 一般保健建議EPA+DHA每日1-2公克,食藥署建議不超過2公克
• 服用時機: 隨餐或飯後服用,搭配含油脂食物可提高吸收率

讀者福利

使用優惠碼「bcw3191」於 iHerb 官方網站 [https://www.iherb.com?rcode=BCW3191] 選購相關營養補充品,可享 85 折至 95 折優惠。

重要提醒

營養補充品無法取代均衡飲食。魚油具有抗凝血作用,若正在服用抗凝血藥物、準備手術,或有凝血功能異常疾病,使用前務必諮詢醫療人員。孕婦、哺乳期婦女及慢性病患者,也應在專業指導下使用。

這項發表於2025年的突破性研究,首次透過代謝組學技術,將超加工食品攝取、體內代謝物變化,以及大腸癌風險三者之間建立起明確的生物學連結。50種代謝物組成的「致癌指紋」,不僅解釋了超加工食品如何透過改變體內生化環境來提高癌症風險,也為未來發展個人化預防策略提供了科學基礎。

面對台灣大腸癌發生率持續攀升的現況,減少超加工食品攝取、增加天然食材比例、維持腸道健康,是每個人都能立即實踐的預防行動。記住:你的每一次飲食選擇,都在為腸道健康投下關鍵一票。

核心要點回顧:

• 超加工食品相關代謝模式評分最高組,大腸癌風險增加71%
• 研究識別出50種關鍵代謝物,主要為脂質類和胺基酸類
• 慢性發炎、腸道菌失衡、促發炎脂質累積是主要致癌機制
• 減少超加工食品、增加纖維攝取、選擇健康油脂是三大預防策略
• Omega-3等抗發炎營養素可作為輔助調整的選項