深挖阿茲海默症新線索：從「摳鼻子」習慣看潛在的腦部感染風險

深挖阿茲海默症新線索：從「摳鼻子」習慣看潛在的腦部感染風險

一篇來自澳洲格里菲斯大學（Griffith University）的驚人研究，讓許多人感到不安：一個看似無傷大雅的日常習慣——摳鼻子，竟可能與阿茲海默症的發病風險存在微妙關聯。這項發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上的動物實驗發現，當鼻腔黏膜受損時，一種常見的細菌有機會直接入侵大腦，引發類似阿茲海默症的病理反應。這個發現雖然尚處於初步階段，且研究對象是老鼠而非人類，但它為我們解開阿茲海默症成因之謎，提供了全新的、值得深究的視角。這不禁引發一個關鍵問題：這項研究的真實意義為何？它是否真的代表我們該為自己的小習慣感到憂慮？本文將帶您深入剖析這項研究的來龍去脈，並從專業角度解讀其對我們日常健康與未來醫學研究的啟示。

研究核心發現：細菌如何經由鼻腔直達大腦

這項研究的核心在於追蹤一種名為**肺炎衣原體（Chlamydia pneumoniae）的細菌。這種細菌在人類中相當常見，通常會導致肺炎，但更值得注意的是，它也曾在大多數晚期失智症患者的大腦中被發現。研究團隊利用小鼠模型進行了一系列實驗，證實了肺炎衣原體能夠沿著嗅覺神經（olfactory nerve）**這條「捷徑」，從鼻腔直接進入大腦。

實驗發現，當小鼠的鼻上皮（nasal epithelium）——位於鼻腔頂部的一層薄薄的保護性組織——因故受損時，細菌感染會變得更加嚴重。這直接導致小鼠大腦產生更多的**類澱粉蛋白-β（amyloid-beta protein）**沉積。類澱粉蛋白-β是一種大腦用來應對感染的蛋白質，然而，這種蛋白質的斑塊（plaque）或團塊，正是阿茲海默症患者大腦中典型的病理特徵。

格里菲斯大學的神經科學家詹姆斯·聖約翰（James St John）在2022年發布研究時指出：「我們是第一個證明肺炎衣原體可以直接從鼻子進入大腦，並引發類似阿茲海默症病理變化的人。」他表示，這項在小鼠模型中觀察到的現象，對人類而言可能也具備潛在的警示意義。研究人員驚訝於這種細菌進入中樞神經系統的速度之快，感染在24到72小時內便已發生。這似乎印證了細菌和病毒可能將鼻子視為通往大腦的快速通道。

專業解讀：從神經免疫到類澱粉蛋白假說的再思考

這項研究提供了一個引人深思的專業視角，它將阿茲海默症的成因探討，從單純的類澱粉蛋白假說（amyloid hypothesis）擴展到了更複雜的神經免疫（neuroimmunity）和感染假說（infection hypothesis）。傳統上，類澱粉蛋白被視為阿茲海默症的「元兇」，其在大腦中的堆積被認為是導致神經細胞死亡的直接原因。然而，這項研究卻提出了一個不同的觀點：類澱粉蛋白-β的生成，可能是一種大腦對外來病原體（如肺炎衣原體）的免疫防禦反應。

如果這一假設成立，那麼類澱粉蛋白-β本身並非疾病的根本原因，而是某種「應急措施」的副產物。當大腦長期處於反覆的慢性感染或發炎狀態，這種防禦反應就會被持續觸發，導致類澱粉蛋白-β異常累積，最終形成毒性斑塊，進而損害神經細胞。這就好比，為了撲滅一場小火，消防員不斷噴灑滅火劑，結果滅火劑堆積如山，反而堵塞了逃生通道。

此外，該研究也強化了腦-腸軸（gut-brain axis）、**腦-鼻軸（nasal-brain axis）**等身體與大腦之間聯繫的重要性。傳統的血腦屏障被認為是保護大腦的銅牆鐵壁，但研究顯示，嗅覺神經這條路徑可能是一條「後門」，讓某些病原體得以繞過屏障，直接侵犯大腦。這也解釋了為什麼許多神經退化性疾病的初期症狀，會與嗅覺喪失或改變有關。

實踐建議：保護鼻腔，從日常小習慣開始

儘管這項研究仍處於動物實驗階段，且並非所有摳鼻子的行為都會導致鼻腔組織受損，但研究團隊仍建議，為了降低潛在的健康風險，摳鼻子和拔鼻毛這類可能傷害鼻腔黏膜的行為「不是個好主意」。鼻腔內的黏膜和纖毛是我們身體對抗外來病菌的第一道防線。當這道防線受損，就等於為病菌打開了通往大腦的通道。

綜合研究結論與日常健康常識，我們可以從以下幾個方面著手，保護我們的鼻腔健康：

  • 避免傷害性行為： 儘量避免用手指或其他硬物摳挖鼻孔，以防刮傷或刺破鼻腔內嬌嫩的黏膜。
  • 正確清潔： 如果有需要，可以採用溫和的生理食鹽水清洗鼻腔，或使用柔軟的紙巾輕輕擦拭。
  • 保持濕潤： 乾燥的環境容易導致鼻腔黏膜破裂。在乾燥季節或空調房內，可以使用加濕器或在鼻孔內塗抹少許凡士林，保持鼻腔濕潤。
  • 關注過敏問題： 過敏性鼻炎可能導致鼻腔發炎和黏膜損傷。積極控制過敏症狀，能減少鼻腔受損的機會。

雖然我們不能因此就斷定摳鼻子會直接導致阿茲海默症，但這項研究確實提醒我們，要更重視身體的每一個細節，特別是那些看似微不足道的小習慣，它們可能與我們的大腦健康有著意想不到的聯繫。

總結與健康啟示：重新審視阿茲海默症的防治之道

這篇研究以一個令人意想不到的視角，重新點燃了學界和公眾對阿茲海默症成因的討論。它不僅挑戰了單純的類澱粉蛋白假說，更將我們的目光引向了環境因素、細菌感染與大腦發炎反應之間的複雜互動。研究人員強調，阿茲海默症並非單純的老年疾病，環境暴露和感染也可能扮演關鍵角色。儘管我們仍在等待更多關於人體試驗的結果，但這項研究已經為我們提供了重要的健康啟示：維持一個強健的免疫系統，並減少潛在的感染風險，或許是預防神經退化性疾病的另一條重要途徑。

為了支持大腦健康和免疫系統功能，我們可以透過日常飲食和生活習慣進行調整。以下是一些與腦部健康和免疫功能相關的關鍵營養素，讀者可以在iHerb上搜尋並進一步了解：

  1. 薑黃素（Curcumin）

    • 功效說明： 薑黃素是薑黃中的主要活性成分，具備強效的抗發炎與抗氧化作用。研究顯示，它能穿過血腦屏障，有助於減少大腦中的發炎反應，並可能抑制類澱粉蛋白斑塊的形成與堆積，對神經保護有潛在益處。
    • 適用對象： 關注大腦健康、希望透過天然方式支持抗發炎反應的人。

  2. Omega-3 脂肪酸 (EPA & DHA)

    • 功效說明： 尤其是DHA，是大腦結構的重要組成部分，對維持神經細胞膜的流動性和功能至關重要。Omega-3脂肪酸具有抗發炎特性，有助於減輕全身和腦部的慢性發炎，從而支持健康的認知功能。
    • 適用對象： 所有希望維持心血管與腦部健康的人，尤其適合飲食中缺乏魚類攝取的人。

使用優惠碼「bcw3191」，於i食中缺乏魚類攝取的人。

使用優惠碼「bcw3191」，於iHerb官方網站 [https://www.iherb.com?rcode=BCW3191](https://www.iherb.com?rcode=BCW3

Back to blog