缺乏維生素K對大腦的驚人影響：新研究揭示認知健康關鍵

缺乏維生素K對大腦的驚人影響：新研究揭示認知健康關鍵 

引言：維生素K與腦健康的隱藏聯繫

當談到大腦健康時，我們通常會想到omega-3脂肪酸或抗氧化劑，但最新研究指出，一種常被忽視的營養素可能對我們的認知功能扮演著至關重要的角色。塔夫茨大學（Tufts University）的一項突破性研究顯示，維生素K的缺乏可能會對大腦健康造成意想不到的負面影響，特別是在我們年齡增長時。

這項發表於《營養學期刊》（Journal of Nutrition）的研究首次詳細揭示了維生素K缺乏如何導致大腦發炎、記憶力下降，以及海馬體（學習與記憶的關鍵區域）中新神經細胞生成減少的機制。這些發現不僅挑戰了我們對這種常見維生素作用的傳統理解，更為預防年齡相關認知衰退提供了新的可能途徑。

維生素K：不只是凝血功臣

超越傳統認知的多重生理功能

維生素K長期以來以其促進血液凝固的能力而聞名，這也是它最廣為人知的功能。然而，根據塔夫茨大學Jean Mayer美國農業部人類營養研究中心老齡化研究所（HNRCA）主任兼塔夫茨大學弗里德曼營養科學與政策學院教授Sarah Booth的說法，近年來的研究已經擴展了我們對這種營養素的理解。

「過去的研究已經表明維生素K可能支持心血管和關節健康，」Booth教授解釋道，「而現在，越來越多的證據顯示它對大腦也有益處。」

維生素K主要存在於深綠色葉菜中，包括：

  • 布魯塞爾芽甘藍
  • 綠花椰菜
  • 青豌豆
  • 羽衣甘藍
  • 菠菜

這些食物不僅為我們提供這種重要的營養素，還含有其他對大腦健康有益的化合物，形成了一種協同作用的營養組合。

研究深度解析：維生素K如何影響認知功能

實驗設計與關鍵發現

這項由HNRCA研究科學家Tong Zheng博士領導的研究採用了為期六個月的飲食干預，比較了攝入低維生素K飲食和標準飲食的中年小鼠的認知表現。研究團隊特別關注腦組織中普遍存在的一種維生素K形式——甲萘醌-4（menaquinone-4）。

「維生素K似乎具有保護作用，」Zheng博士表示，「我們的研究正試圖理解這種效應的潛在機制，以便有朝一日能夠專門針對這些機制。」

研究結果令人震驚：

  1. 記憶力受損：在新物體識別測試中，維生素K缺乏的小鼠表現出區分熟悉和新物體的能力明顯下降，這是記憶力受損的明確指標。

  2. 空間學習困難：在另一項測試中，小鼠需要學習水池中隱藏平台的位置。維生素K缺乏的小鼠與維生素K水平充足的對照組相比，學習這項任務所需的時間明顯更長。

  3. 神經元生成減少：研究人員在檢查小鼠腦組織時發現，維生素K缺乏的小鼠海馬體齒狀回中的增殖細胞數量顯著減少，導致新生的未成熟神經元數量下降。 

「神經元生成被認為在學習和記憶中扮演著關鍵角色，其受損可能直接導致研究中觀察到的認知下降，」Zheng博士解釋道。

腦部發炎：維生素K缺乏的另一重打擊

研究還發現了維生素K缺乏小鼠腦部神經發炎增加的證據，這為理解維生素K與認知健康之間的關係增添了新的維度。

「我們發現激活的小膠質細胞（腦部主要免疫細胞）數量增加，」Zheng博士指出。雖然小膠質細胞在維持大腦健康方面發揮著至關重要的作用，但它們的過度激活可能導致慢性發炎，這越來越被認為是年齡相關認知下降和神經退行性疾病的關鍵因素。

這一發現特別重要，因為慢性神經發炎被認為是多種神經退行性疾病的共同特徵，包括阿茲海默症和帕金森症。如果維生素K能夠調節這種發炎反應，它可能成為預防策略的重要組成部分。

從實驗室到餐桌：專家建議與實際應用

食物優先，而非補充劑

研究團隊強調，這項研究並不意味著人們應該立即開始服用維生素K補充劑。相反，Booth教授和Zheng博士都強調了均衡飲食的重要性。

「人們需要吃健康的飲食，」Booth教授直言不諱，「他們需要吃蔬菜。」

這一建議與營養學領域的普遍共識一致：通過食物獲取營養素通常優於補充劑，因為食物提供了複雜的營養素組合，這些營養素往往協同工作，提供超出單一營養素的健康益處。

Booth教授指出，塔夫茨大學團隊與芝加哥拉什大學醫學中心密切合作，後者進行人類腦健康和認知的觀察性研究，而塔夫茨大學則專注於研究特定機制的模型。

「我們知道健康飲食是有效的，而且不吃健康飲食的人壽命不會那麼長，認知功能也不會那麼好，」Booth教授說，「通過協調動物和人類研究，我們可以通過識別和針對特定機制，更好地長期改善腦部健康。」

前瞻展望：維生素K研究的未來方向

雖然這項研究為理解維生素K與腦健康之間的關係提供了重要見解，但它也為未來的研究開闢了新的途徑。一些值得探索的問題包括：

  1. 不同形式的維生素K（如植物來源的K1和細菌產生的K2）對腦健康的相對影響如何？

  2. 維生素K與其他營養素（如維生素D或omega-3脂肪酸）之間可能存在的協同作用如何影響認知功能？

  3. 在人類中，維生素K攝入量與認知功能之間的劑量-反應關係是什麼？

  4. 維生素K是否可能在已經出現認知衰退的個體中發揮治療作用，還是僅具有預防作用？

隨著人口老齡化和神經退行性疾病發病率上升，這些問題變得越來越重要，需要進一步的研究來回答。

結論與健康建議

這項開創性研究強調了維生素K對腦健康的重要性，特別是在我們年齡增長時。雖然研究是在小鼠身上進行的，但它為人類認知健康提供了重要的線索，並強調了均衡飲食的重要性。

作為一名健康專家，我認為這項研究再次證明了營養與腦健康之間的密切聯繫。維持認知功能的最佳策略仍然是全面的健康生活方式，包括：

  1. 攝入富含各種營養素的均衡飲食，特別是綠葉蔬菜等富含維生素K的食物
  2. 定期體育鍛煉，促進腦部血流
  3. 充足的睡眠，使大腦有時間恢復和鞏固記憶
  4. 持續的心理和社交活動，保持大腦活躍

對於那些希望通過天然補充品支持腦健康的人，以下是一些與研究主題高度相關的產品推薦：

  1. California Gold Nutrition, 超級K複合維生素，MK-4 + K2 (MK-7) + K1：這款產品提供多種形式的維生素K，有助於支持認知和心血管健康。

  2. Jarrow Formulas, 維生素K2，MK-7：這種特定形式的維生素K2被認為具有較高的生物利用度，可能對腦健康特別有益。

  3. Now Foods, 有機葉綠素液：葉綠素是從綠葉蔬菜中提取的，天然富含維生素K，為那些難以通過飲食攝入足夠綠葉蔬菜的人提供了便捷選擇。

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資料來源：《營養學期刊》（Journal of Nutrition） 研究作者：Tong Zheng, Shannon Marschall, Jasper Weinberg, Xueyan Fu, Andrew Tarr, Barbara Shukitt-Hale and Sarah L Booth 發布日期：2025年1月28日 編譯日期：2025年4月14日

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