發炎，是老化的必然宿命嗎？最新研究顛覆認知：工業化生活才是罪魁禍首

當我們談論老化時，腦海中浮現的往往是關節的隱隱作痛、體力的逐漸衰退，以及揮之不去的慢性疲勞。數十年來，醫學界將這些現象與一個關鍵詞緊密相連：「發炎性老化（Inflammaging）」。這個概念指出，隨著年齡增長，人體會進入一種持續性的、低度的慢性發炎狀態，而這正是驅動各種年齡相關疾病，如心臟病、糖尿病甚至阿茲海默症的元兇。然而，一篇發表於頂尖期刊《自然老化》（Nature Aging）的突破性研究，正對這個根深蒂固的觀念提出根本性質疑。

這項由美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院（Columbia University Mailman School of Public Health）主導的研究，揭示了一個驚人的事實：所謂的「發炎性老化」，可能根本不是普世的生物定律，而更像是現代工業化社會的「副產品」。研究團隊跨越全球，比較了生活在義大利、新加坡等高度工業化環境中的人群，與棲身於玻利維亞亞馬遜雨林及馬來西亞半島的兩個原住民部落。結果發現，發炎與衰老的關聯性，在不同環境下竟有著天壤之別。

這項發現不僅挑戰了我們對衰老的傳統理解，更拋出了一個更深層次的問題：如果慢性發炎並非老化的必然結果，那麼我們對抗衰老與慢性病的策略，是否從一開始就走錯了方向？本文將深入剖析這份研究的核心發現，探討其背後的「演化錯配」理論，並為生活在現代社會的我們，提供一套基於最新科學證據的健康實踐指南。

跨越四大洲的數據：當「發炎時鐘」在不同環境下失準

要理解這項研究的顛覆性，我們必須先檢視其嚴謹的跨文化比較設計。研究團隊精心挑選了四個生活方式、環境與遺傳背景截然不同的人群，試圖找出普世的衰老生物標記。

1. 工業化社會的典型模式：發炎與年齡同步增長

研究首先分析了兩個來自工業化社會的大型長期追蹤數據庫：

• 義大利的InCHIANTI研究： 這是一個針對義大利基安蒂地區老年人健康狀況的長期研究。
• 新加坡縱向老化研究（SLAS）： 這項研究追蹤了新加坡華裔老年人的健康變化。

在這兩個群體中，研究結果完全符合傳統的「發炎性老化」理論。隨著年齡的增長，受試者體內的**細胞激素（Cytokines）**水平顯著上升。

專業術語解釋：細胞激素（Cytokines） 細胞激素是免疫系統中的一類小型蛋白質，扮演著信使的角色。它們負責協調和調節免疫細胞的活動，指揮身體對感染或損傷做出發炎反應。當身體處於慢性發炎狀態時，特定的促炎性細胞激素水平會持續偏高。

在義大利與新加坡的數據中，這些升高的發炎指標與各種慢性病的風險呈現正相關，例如慢性腎臟病、心血管疾病等。這一切似乎都印證了「發炎是老化與疾病的驅動者」這一經典觀點。

2. 非工業化社會的驚人反例：高發炎，卻無慢性病

然而，當研究團隊將目光轉向兩個生活方式更接近人類祖先的非工業化部落時，整個故事發生了逆轉。這兩個部落分別是：

• 玻利維亞的齊馬內人（Tsimane）： 他們生活在亞馬遜雨林，以狩獵、採集和初級農耕為生，日常體力活動量極高，飲食中幾乎沒有加工食品。
• 馬來西亞的奧蘭阿斯里人（Orang Asli）： 他們是馬來半島的原住民，同樣保持著傳統的半游牧生活方式。

分析結果令人瞠目結舌。首先，這兩個原住民群體的基礎發炎水平遠高於工業化國家的同齡人。即使是年輕的齊馬內人，其體內的發炎指標也可能與一位年邁的義大利人相當。根據傳統理論，他們應該是慢性病的高風險族群。

但事實恰恰相反。在齊馬內人和奧蘭阿斯里人中，那些在工業化社會中普遍存在的慢性病——如第二型糖尿病、高血壓、心臟病和阿茲海默症——極為罕見，甚至幾乎不存在。

更關鍵的是，研究團隊發現，在這些原住民群體中，發炎水平與年齡之間並不存在顯著的關聯性。他們的發炎反應更多地反映了對環境中病原體的暴露程度，例如寄生蟲感染或偶發的急性疾病，而非生理年齡的增長。換句話說，他們的「發炎時鐘」似乎是失準的，或者說，根本就不是用來測量生理老化的。

正如該研究的主要作者，哥倫比亞大學的艾倫·科恩（Alan Cohen）博士所總結的：「這些發現確實讓我們質疑『發炎本身就是壞事』的觀點。相反地，發炎——或許也包括其他衰老機制——似乎是高度依賴於環境背景的。」

【深度解析】「演化錯配」：為何我們的免疫系統在現代社會「水土不服」？

這項研究的結果指向一個強而有力的解釋框架：演化錯配（Evolutionary Mismatch）。這個理論認為，人類的生理系統，特別是免疫系統，是經過數百萬年演化，為了適應我們祖先所處的環境而設計的。然而，現代工業化社會的環境在極短的時間內發生了劇變，導致我們的古老基因與現代生活方式之間產生了嚴重的「水土不服」。

我們可以從以下幾個角度來理解這種錯配如何導致「發炎性老化」：

• 病原體暴露的巨大差異

  • 祖先環境： 人類長期生活在一個充滿細菌、病毒和寄生蟲的環境中。我們的免疫系統被設計成時刻保持警惕，能夠迅速啟動強大的發炎反應來清除入侵者。在這種背景下，一個活躍、甚至有點「過度活躍」的免疫系統是生存的關鍵。齊馬內人的高基礎發炎水平，正反映了這種與環境病原體持續作戰的常態。
  • 現代環境： 過度的衛生、抗生素的普及以及乾淨的飲水，使我們生活的環境變得前所未有的「無菌」。我們的免疫系統因此失去了明確的攻擊目標。就像一支訓練有素卻無仗可打的軍隊，它開始變得「焦躁不安」，容易對一些無害的物質（如花粉，導致過敏）或身體自身的代謝產物（如氧化的膽固醇）發動攻擊，從而引發了慢性的、低度的、無休止的內部戰爭。這就是「發炎性老化」的本質。

• 飲食結構的根本轉變

  • 祖先飲食： 我們祖先的飲食以天然的全食物為主，富含纖維、植物多酚、Omega-3脂肪酸等天然抗發炎成分。飲食中的能量需要通過大量的體力活動來獲取。
  • 現代飲食： 工業化飲食充斥著高糖、精煉碳水化合物、反式脂肪和過量的Omega-6脂肪酸。這些成分本身就是強大的促炎劑。它們持續地刺激免疫系統，如同不斷地往一堆悶燒的木炭上澆油。

• 體力活動水平的懸殊

  • 祖先生活： 狩獵、採集、遷徙，這意味著我們祖先每天都有大量的、多樣化的體力活動。規律的運動本身具有強大的抗發炎作用，它能促進抗炎細胞激素的釋放，並提高身體對發炎信號的敏感度和調節能力。
  • 現代生活： 久坐成為常態。缺乏運動會削弱身體自然的抗發炎機制，同時，久坐導致的肥胖，特別是腹部脂肪的堆積，本身就是一個持續釋放促炎因子的「發炎器官」。

用一個比喻來解釋：齊馬內人的免疫系統像一個身經百戰的邊境守衛，時刻應對著真實的外部威脅，雖然警報頻頻，但目標明確，行動高效。而生活在工業化社會中的我們的免疫系統，則像一個住在無菌安全屋裡、患有焦慮症的保全，因為沒有真正的敵人，便開始把家具的影子、窗外的風聲都當成入侵者，不斷拉響錯誤的警報，最終讓整個屋子（我們的身體）不得安寧。

從研究到實踐：我們能如何「校準」失控的發炎反應？

這項研究最重要的啟示在於：我們對抗衰老與慢性病的策略，不應僅僅是尋找「抗發炎神藥」來壓制症狀，而應從根本上解決「演化錯配」的問題。我們無法搬到亞馬遜雨林去生活，但我們可以借鑒其生活模式的智慧，在現代生活中創造一個讓我們的古老基因感到「舒適」的環境。

以下是基於這項研究結論，轉化而成的具體行動指南：

1. 飲食革命：擁抱抗炎食物，告別促炎飲食

   • 增加Omega-3攝取： 刻意增加富含Omega-3脂肪酸的食物，如深海魚（鮭魚、鯖魚、沙丁魚）、核桃、奇亞籽和亞麻籽。Omega-3是製造抗發炎物質的關鍵原料。
   • 減少Omega-6攝取： 減少或避免使用富含Omega-6的植物油（如大豆油、玉米油、葵花籽油），並限制加工食品的攝取，這些食品中常含有大量此類油脂。
   • 色彩豐富的蔬果盤： 每天攝取多種顏色、多種類的蔬菜和水果。它們富含的**多酚（Polyphenols）和類黃酮（Flavonoids）**是強效的天然抗氧化劑與抗炎劑。
   • 纖維是腸道盟友： 高纖維飲食（來自全穀物、豆類、蔬菜）能滋養腸道中的有益菌群。一個健康的腸道微生物生態系是調節免疫系統、防止發炎失控的基石。

2. 動起來：讓身體做它生來就該做的事

   • 告別久坐： 設定計時器，每小時起身活動5-10分鐘。即使只是簡單的伸展或散步，也能打破久坐帶來的代謝停滯。
   • 結合有氧與肌力訓練： 有氧運動（如快走、慢跑、游泳）能改善心血管健康並降低全身性發炎。肌力訓練能增加肌肉量，而肌肉是調節血糖和發炎的重要組織。
   • 走向戶外： 接觸自然環境，適度曬太陽（以合成維生素D），不僅能改善心理健康，也被證實有助於調節免疫功能。

3. 壓力管理與優質睡眠：安撫過度警覺的免疫系統

   • 正念與冥想： 慢性心理壓力會導致皮質醇水平長期過高，這會直接觸發並加劇發炎反應。每天10-15分鐘的正念練習，能有效降低壓力水平。
   • 確保7-8小時的睡眠： 睡眠是身體進行修復、清除代謝廢物和重置免疫系統的關鍵時期。長期睡眠不足是慢性發炎的重要推手。

4. 重新思考「衛生」：適度接觸微生物 這並非鼓勵大家不講衛生，而是在安全的範圍內，不過度追求「無菌」。例如：

   • 多接觸土壤（如園藝活動）。
   • 與寵物互動。
   • 選擇發酵食品（如優格、克菲爾、泡菜），為腸道補充益生菌。

這些策略的核心思想，是將我們的生活方式，從「促炎模式」切換到「抗炎模式」，從而幫助我們的免疫系統從失控的焦慮狀態，回歸到平衡與和諧。

重新定義健康老化：與發炎共存，而非對抗

從公共衛生與預防醫學的視角來看，哥倫比亞大學的這項研究無疑是個分水嶺。它迫使我們跳脫出「發炎 = 壞」的二元對立思維，轉而從一個更宏大、更具生態觀的視角來審視健康與衰老。衰老的過程或許無法避免，但充滿病痛的衰老並非必然。

「發炎性老化」並非寫在我們基因裡的宿命，而是我們與現代環境互動後產生的一種可預防、可逆轉的狀態。真正的健康老化，不是追求一個完全沒有發炎的「無菌」身體，而是培養一個能夠精準、適度地啟動和關閉發炎反應的、充滿智慧與韌性的免疫系統。

要實現這一目標，除了上述生活方式的調整，我們也可以善用現代營養科學的成果，透過精準的營養素補充，為身體的抗發炎機制提供強有力的支持。當我們的飲食無法完全滿足身體需求時，一些經科學驗證的營養補充品，可以成為彌補「演化錯配」鴻溝的有效工具。

如果您希望為身體的抗炎防線提供額外支援，可以在iHerb上搜索以下幾種關鍵營養素：

• 薑黃素 (Curcumin) 功效說明：薑黃素是香料薑黃中的主要活性成分，是自然界最強大的抗炎物質之一。它能通過抑制NF-κB等關鍵的發炎信號通路，從源頭上調控發炎反應，有助於緩解關節不適與全身性的慢性發炎。 適用對象：希望管理慢性發炎、維護關節健康、以及尋求全身性抗氧化支持的人群。

• Omega-3 脂肪酸 (高濃度魚油) 功效說明：Omega-3中的EPA和DHA是身體製造「消炎素」（Resolvins）和「保護素」（Protectins）等抗發炎分子的直接原料。它們能主動幫助發炎反應和平落幕，而非僅僅被動抑制，對於平衡現代飲食中過量的Omega-6至關重要。 適用對象：日常飲食中深海魚攝取不足者、心血管健康關注者、以及希望改善情緒與認知功能的人士。

• 槲皮素 (Quercetin) 功效說明：槲皮素是一種廣泛存在於洋蔥、蘋果等蔬果中的生物類黃酮。它不僅是強效的抗氧化劑，還能穩定釋放組織胺的肥大細胞，從而減輕過敏反應。其抗炎特性使其成為支持呼吸道健康與心血管功能的理想選擇。 適用對象：受季節性過敏困擾者、希望增強免疫調節能力、以及尋求心血管保護的人群。

使用優惠碼「BCW3191」，於iHerb官方網站 https://www.iherb.com?rcode=BCW3191 購買，可享全站折扣優惠。

---

資料來源：

• SciTechDaily. (2025, July 13). Rethinking Inflammation: Is Everything We Know About Aging and Disease Wrong?
• Franck, M., Tanner, K.T., Tennyson, R.L., et al. (2025). Nonuniversality of inflammaging across human populations. Nature Aging. DOI: 10.1038/s43587-025-00888-0.