高血壓的元兇竟在大腦？最新研究揭示：日常一物恐引發腦部發炎，顛覆傳統認知

您是否曾想過，餐桌上那罐再平凡不過的鹽，可能正悄悄地對您的大腦發動一場「無聲的戰爭」？長久以來，醫學界普遍將高血壓（Hypertension）的成因歸咎於腎臟功能或血管問題。然而，一項顛覆性的最新研究，可能將徹底改寫我們對這個全球性健康殺手的理解。

來自加拿大麥基爾大學（McGill University）的科學家們，在一篇發表於頂尖神經科學期刊《神經元》（Neuron）的報告中指出，高鹽飲食觸發的並非僅是腎臟的負擔，更可能直接點燃大腦深處的發炎反應，進而成為推升血壓的幕後黑手。這項發現不僅挑戰了數十年來的醫學定論，更為全球數以億計、對現有藥物反應不佳的高血壓患者，帶來了一線新的治療曙光。

這篇文章將帶您深入剖析這項突破性研究的核心發現，從神經免疫學的專業視角，解構鹽分如何跨越屏障、影響我們的大腦中樞，並最終轉化為具體的健康實踐指南。我們將探討，這場發生在大腦內的「風暴」，對我們的健康究竟意味著什麼？

解構麥基爾大學突破性發現：鹽、大腦與血壓的驚人連結

這項由麥基爾大學生理學系副教授瑪莎・普拉格-庫托斯基（Masha Prager-Khoutorsky）領導的跨學科團隊，進行了一項設計精密的動物實驗，其結果精準地描繪出高鹽飲食如何一步步影響大腦，最終導致血壓升高。

根據發表於2025年8月19日《神經元》期刊的研究報告，團隊的核心發現可以歸納為以下幾個關鍵步驟：

1. 模擬現代高鹽飲食模式 研究人員為了讓實驗結果更貼近人類的真實生活，選擇了在鹽水代謝方面與人類更為相似的大鼠作為實驗對象，而非一般常用的小鼠。他們為大鼠提供了含有2%鹽分的水，這個濃度旨在模擬現代人普遍攝取高加工食品的飲食習慣，例如培根、速食麵、加工起司與各式調理包等，這些食物中往往含有驚人的「隱藏鹽分」。

2. 鎖定大腦的免疫反應 透過尖端的腦部影像技術與近年才得以應用的實驗室分析方法，科學家們觀察到，攝取高鹽飲食的大鼠，其大腦特定區域內的免疫細胞出現了異常活躍的現象。這些被啟動的免疫細胞，正是大腦中樞神經系統的常駐守衛——小膠質細胞（Microglia）。這是首次出現的專業術語，簡單來說，它們就像是大腦裡的警察兼清道夫，平時負責維護神經元健康，但在受到刺激時，它們也會觸發發炎反應。

3. 發炎引發荷爾蒙飆升 研究進一步證實，小膠質細胞被高鹽飲食活化後，會在大腦的特定區域引發局部發炎。這場「腦內火災」的直接後果，是促使一種名為血管加壓素（Vasopressin）的荷爾蒙大量分泌。血管加壓素，又稱為抗利尿激素（ADH），它有兩大主要功能：一是命令腎臟回收更多水分，減少排尿；二是使全身的小動脈血管收縮。這兩種作用疊加在一起，直接導致了血壓的顯著升高。

4. 顛覆傳統觀點的重要性 這項研究的震撼之處在於，它為高血壓的成因提供了一個全新的敘事。傳統上，高血壓治療藥物主要作用於心臟、血管和腎臟。然而，全球約有三分之一的高血壓患者對這些標準療法反應不佳，形成所謂的「頑固性高血壓」。麥基爾大學的研究指出，這些治療困境的根源，可能就藏在過去被嚴重忽略的器官——大腦之中。

普拉格-庫托斯基教授在報告中強調：「這項新證據表明，高血壓可以源自於大腦，為開發作用於大腦的新型治療方法敞開了大門。」這不僅解釋了為何部分患者治療效果不彰，更指出了一條潛在的、更具針對性的治療路徑。據統計，高血壓影響著全球近三分之二的60歲以上成年人，每年導致約1000萬人死亡，其引發的中風、心臟病等併發症風險極高。因此，任何能增進我們對其根本機制理解的發現，都具有無可估量的公共衛生價值。

從神經免疫學視角，剖析高鹽飲食的深層衝擊

要真正理解這項研究的深遠意義，我們需要從一個更宏觀的專業領域——神經免疫學（Neuroimmunology）——來進行剖析。神經免疫學是研究神經系統與免疫系統之間複雜互動的科學，而麥基爾大學的這項研究，正是此領域一個教科書級的完美案例。

大腦的「雙面守衛」：小膠質細胞的角色

過去，我們總認為大腦是一個被血腦屏障（Blood-Brain Barrier, BBB）嚴密保護的「免疫豁免」區域。血腦屏障是一層由特殊細胞構成的物理屏障，能阻止血液中的大多數物質進入大腦，以保護其精密而脆弱的環境。然而，小膠質細胞的存在，證明了大腦擁有自己專屬的免疫防禦體系。

• 平時狀態（Dr. Jekyll）： 在健康的大腦中，小膠質細胞處於「靜息」狀態。它們伸出細長的突觸，像雷達一樣不斷掃描周遭環境，清除死亡的細胞碎片、修剪不必要的神經連結，扮演著維護大腦秩序的管家角色。
• 激活狀態（Mr. Hyde）： 當偵測到威脅信號——例如創傷、感染，或是如此次研究發現的「高鹽」這種化學壓力時——小膠質細胞會迅速變身。它們的形態會從分枝狀變為更圓胖的阿米巴狀，並開始釋放大量的細胞激素（Cytokines）等促炎分子。這種反應原本是為了清除威脅、保護大腦，但如果刺激源持續存在（如長期高鹽飲食），這種急性防禦就會轉變為慢性發炎，反而對神經元造成損害。

鹽分如何「駭入」大腦指揮中心？

一個關鍵問題是：既然有血腦屏障，血液中過高的鹽分是如何精準地觸發大腦特定區域的反應？答案在於大腦中幾個被稱為腦室周圍器官（Circumventricular Organs, CVOs）的特殊結構。

這些區域的血腦屏障是「有漏洞的」或通透性較高。這並非設計缺陷，而是為了讓大腦能夠直接「採樣」血液中的化學成分，例如荷爾蒙、營養素，以及鈉離子濃度。研究中提到的高鹽飲食，正是透過這些監測窗口，向大腦發出了「體內鹽分過高」的警報。位於這些區域附近的小膠質細胞首當其衝，接收到信號後便被激活，從而啟動了後續的發炎與血管加壓素分泌連鎖反應。

從慢性發炎到全身性疾病的連結

這項研究的啟示遠不止於高血壓。它揭示了一個更為根本的健康原則：局部、慢性的發炎是許多現代文明病的共同根源。長期的高鹽飲食，不僅僅是增加了腎臟的濾過負擔，它實質上是向身體的中央指揮系統——大腦——注入了一種持續的、低度的發炎壓力。

這種神經性發炎不僅與高血壓有關，近年來的研究也陸續將其與以下疾病聯繫起來：

• 認知功能下降與阿茲海默症： 慢性發炎被認為會損害神經元功能，加速認知退化。
• 憂鬱症與焦慮症： 大腦內的發炎物質被證實會影響情緒調節相關的神經迴路。
• 代謝症候群： 神經性發炎可能干擾下視丘對食慾和能量代謝的精準調控。

因此，控制鹽分攝取，其意義已從單純的「降血壓」，提升到維護大腦健康、預防全身性慢性發炎的戰略高度。

奪回健康主導權：從廚房到生活的降壓減鹽實踐指南

科學的價值在於指導實踐。了解鹽分對大腦的深層衝擊後，我們更應將這些知識轉化為保護自己與家人的具體行動。這不僅僅是少吃鹽那麼簡單，而是一套需要系統性執行的生活策略。

第一步：正確認識鹽與鈉

首先，我們需要釐清「鹽」和「鈉」的關係。我們日常食用的鹽，其化學成分是氯化鈉（NaCl），其中鈉約佔40%。世界衛生組織（WHO）建議，成年人每日的鈉攝取量應低於2000毫克（相當於約5克鹽）。美國心臟協會（AHA）的建議則更為嚴格，希望將目標降至1500毫克以下，特別是對於高血壓風險族群。

第二步：揪出飲食中的「隱形鹽」

您飲食中超過70%的鈉，並非來自您手中的鹽罐，而是來自加工食品。以下是常見的「高鈉陷阱」，需要您格外留意：

• 加工肉品： 香腸、火腿、培根、肉乾等，在製作過程中需使用大量鹽分進行調味與防腐。
• 湯品與醬料： 無論是罐頭濃湯、泡麵調味包，還是番茄醬、沙拉醬、醬油，都是鈉的重災區。
• 烘焙食品： 麵包、餅乾、蛋糕在製作過程中為了口感與結構，也會加入不少鹽（鈉）。
• 冷凍與即時食品： 各式微波餐點、冷凍披薩為了方便和風味，鈉含量通常都極高。
• 醃漬品與零食： 泡菜、酸黃瓜、蜜餞，以及洋芋片等零食，鈉含量不言而喻。

第三步：建立低鈉飲食的實用技巧

將減鹽融入日常生活，可以從以下幾個方面著手：

1. 學會閱讀營養標示： 購物時，花點時間查看包裝背後的營養成分表，比較不同品牌產品的「鈉（Sodium）」含量，選擇較低者。
2. 擁抱原型食物，親自下廚： 盡可能選擇新鮮的蔬菜、水果、瘦肉和魚類。自己烹飪能讓您完全掌控鹽分的添加量。
3. 善用天然香料： 減少用鹽，不代表犧牲風味。您可以多加利用：
   • 香草與香料： 大蒜、洋蔥、黑胡椒、辣椒、迷迭香、百里香、薑黃等。
   • 柑橘類水果： 檸檬汁、柳橙汁能提供清新的酸度，提升食物風味。
   • 醋： 善用各種醋，如蘋果醋、巴薩米克醋，來增加層次感。
4. 改變烹調習慣： 在烹飪的最後階段再加鹽，這會讓鹹味更突出，從而減少用量。出外用餐時，可主動要求醬料分開，或請廚房減少用鹽。
5. 逐步減少用量： 您的味蕾是會適應的。逐步減少飲食中的鹽分，大約三到四週後，您會發現自己對鹹度的需求降低，並更能品嚐到食物本身的原味。

第四步：超越減鹽的整體健康策略

控制血壓與腦部健康，是一項系統工程。除了減鹽，以下生活方式的調整同樣至關重要：

• 採納DASH飲食法： 「得舒飲食」（Dietary Approaches to Stop Hypertension）是經過科學驗證、專為控制血壓設計的飲食模式。其核心是多攝取蔬菜、水果、全穀類，選擇低脂乳製品、瘦肉、堅果，並限制飽和脂肪與含糖飲料。
• 充足飲水： 保持良好的水分補充，有助於身體維持電解質平衡，協助腎臟排出多餘的鈉。
• 規律運動： 每週至少進行150分鐘中等強度的有氧運動，如快走、游泳或騎自行車，能有效降低血壓，並具有抗發炎效果。
• 壓力管理： 長期壓力同樣會觸發體內的發炎反應。練習冥想、瑜珈、深呼吸，或從事能讓您放鬆的愛好，對控制血壓與保護大腦極有助益。

重新思考高血壓：從大腦健康出發的未來展望與營養支持

麥基爾大學的這項研究，為我們敲響了一記警鐘，也帶來了新的希望。它不僅讓我們重新審視了鹽罐裡的白色晶體，更促使我們將高血壓的管理，從單一器官的症狀控制，提升到維護全身系統平衡，特別是關注大腦健康與抗發炎的層次。

這項研究成果強調了一個根本性的轉變：與其被動地應對高血壓等慢性疾病的症狀，不如主動地從根源——例如慢性發炎——著手進行預防和管理。除了調整生活方式，透過精準的營養補充來支持血管健康與身體的抗發炎能力，也是一種積極且具前瞻性的策略。對於希望主動維護心血管與循環系統健康的讀者，某些經過科學研究的營養素，已顯示出顯著的潛力。

如果您希望為自己的血管健康提供額外支持，不妨在iHerb等信譽良好的健康平台上，搜索以下幾種關鍵營養素：

雙黃酮複合物（Diosmin / Hesperidin）

• 功效說明： Diosmin（地奧司明）與Hesperidin（橙皮苷）是主要萃取自柑橘類水果的生物類黃酮。它們以強化血管張力、促進靜脈血液回流、降低毛細血管通透性（減少血管滲漏）及抑制發炎反應而聞名。多項臨床試驗已證實，它們能有效改善靜脈循環，舒緩因循環不佳引起的沉重感與不適。
• 適用對象： 特別適合需要長時間站立或久坐、關注下肢靜脈循環健康，以及希望預防或舒緩靜脈曲張相關症狀的人士。

Omega-3 脂肪酸（Omega-3 Fatty Acids）

• 功效說明： Omega-3中的EPA與DHA是強效的抗發炎營養素。它們能調節體內的發炎路徑，幫助降低與本次研究主題「慢性發炎」相關的健康風險。此外，Omega-3也被廣泛證實有助於維持心血管健康、降低三酸甘油脂、支持正常血壓，並對大腦健康與認知功能至關重要。
• 適用對象： 幾乎適用於所有成年人，特別是外食頻繁、飲食中深海魚類攝取不足，以及關注心血管與大腦健康的人群。

鎂（Magnesium）

• 功效說明： 鎂是人體內數百種生化反應所必需的礦物質，在血壓調節中扮演著關鍵角色。它作為一種天然的「鈣離子通道阻斷劑」，能幫助血管壁的平滑肌放鬆，從而擴張血管、降低血壓。鎂同時對神經系統的穩定至關重要，有助於對抗壓力、改善睡眠，從多個層面協助身體應對高血壓的風險因子。
• 適用對象： 壓力大、睡眠品質不佳、經常肌肉痙攣，以及希望透過自然方式輔助血壓管理的人士。

使用優惠碼「BCW3191」，於iHerb官方網站 https://www.iherb.com?rcode=BCW3191 購買，可享全站折扣優惠。

---

資料來源：

• Gu, N., Makashova, O., Laporte, C., Chen, C. Q., Li, B., Chevillard, P.-M., Lean, G., Yang, J., Wong, C., Fan, J., Sharif, B., Puche Saud, S., Hubacek, M., Choe, K. Y., McCarthy, M. M., Khoutorsky, A., Bourque, C. W., & Prager-Khoutorsky, M. (2025). Microglia regulate neuronal activity via structural remodeling of astrocytes. Neuron. Published August 19, 2025. DOI: 10.1016/j.neuron.2025.07.024
• Original news report from SciTechDaily, "This Everyday Food Ingredient Might Be Messing With Your Brain", by Keila DePape, McGill University.